ボランティア

うちの会社は年に一度、社員に一日のボランティアを奨励する。老人ホームを訪ねたり、庭の手入れ、大工まがいなボランティアなどに平日参加するプログラム。会社のＰＲもあるし、少し偽善な香りがするが、お互いに利益があることなのだから良しとしよう。

で、私は先週の水曜日にそのボランティアとやらに行ってきた。まずは会社から支給されたＴシャツを着て８：３０に某駅前のカフェで待ち合わせに行ってみた。カプチーノとかクロワッサンがあるような素敵なCaféを探したけど、どこにもない！あるのは脂っこいベーコンや油で揚げた目玉焼きを出してくれる汚いダイナー風。

　　イギリス人はこれを「カフェ」と呼ぶのか！

そういえば、パブはいたるところにあってもカフェはあまり見た事がない。とりあえずそこに入りコーヒーを頼んでみた。スタバでコーヒーは２ポンドくらいするのにそこは６０ペンスだった。

後日カフェについて同僚に聞いてみると、同じスペルだが、フレンチ風な「カフェ」と「カフ」と二つの呼び名があり、意味が違うとのこと。「カフェ」は私が描いていたような、ちょっとお洒落な所。「カフ」は脂っこい朝食を出す肉体労働者が行くような所だそうだ。

話を戻して、この日のボランティアは健康や経済的に恵まれない子供達に何かをしてあげようというもの。Ａ君は６歳まで公園でかけっこしたり、サッカーとかしていた健康児だった。突然、遺伝子の変異であっという間に寝たきりの体になってしまい、今は８歳。彼と３人の兄妹と両親、祖母が暮らす政府からあてがえられたアパートをペンキを塗り、明るくしようという作業だった。

車椅子に貼り付けられている子供は、「この人たち、何しに来たの？」と少しおびえた様子だった。家族は我々に家を任せ出かけて行った。

ペンキ塗りなんて何年ぶりだろうか。まずはペンキがついたら困るような場所にマスキング・テープを張る作業にとりかかった。家の数箇所にスティッカーがあり、そこには　

　　　神様はアラーのみ

と書いてあった。

８人のチームメンバーによりアパートは夕方には見違えるようになった。外から戻ってきた家族たちも喜んでくれたが、これをアラーの恵みだとは思われたくないと内心思った。

ペンキだらけになってしまった我々は朝のカフの横にある小汚いパブに行ってビールを飲んだ。午後５時、公園では子供達が遊ぶ声がする。こんな時間に仕事もせずにいるなんて何ヶ月ぶりだろう。

健康、Quality of life、自分の人生のプライオリティなどを考えさせられた一日だった。

結局、疲れがたまっていたところに風邪をひいて、今は寝込んでいる。何のために毎日働いているのかな？　って最近よく思うようになった。。。

Laurie Anderson

金曜日はLaurie Andersonがロンドンに来ていたので、聴きに行って来た。彼女はポピュラーなポップ歌手とかではなく、ちょっとポリティカルでフェミニスト。ヴァイオリンの弓に磁気テープを張り、弓を弾くことで音声を変えるなど、ハイテクを駆使した自前の楽器を使い、語りが楽しい。リンゴのマークのラップトップがステージでは輝いていたわ。

彼女のお父様がＵＣバークレーの教授だったためか、San Francisco Bay Area でも毎年のようにパフォーマンスをしてきた。ＮＹＣのマクドナルドでバイトをしてみた話とか、Moby Dickを題材にしたパフォーマンスには魅了された。なんと言っても彼女の言葉と頭回転っていうか、会話の交わし方には目を見張るものがある。

私のように何か言われて、カッチ〜ンってきて黙り込むとか、頭の中で　Ｆワードを発する単細胞とは違い、機転の利いた臨機応変な対応で相手をクールにギャフンって言わせる技は素晴らしい。

私は何度か観に行ってるのだが、イラク戦争が起きてからは、彼女の語りも「どよ〜ん」。それでも笑ったり、拍手するような語りもあったから、私は満足でした。

Racial segregation?

私が通っているジムは女性専用なの。

最近どうやら「１５日間ジム体験を１５ポンド（３５００円位）で！」というキャンペーンをやってしまったが為に、その期間しか来ないだろうっていう人々が多数やってきて、我々のお気に入りのアクア・エクササイズにもきている。主に色の濃い中近東系の人で、一族揃って来ている。（おばあさん、お母さん、叔母さん、娘数人、近所のおばさん達総出！）

で、サウナにいたらその人達に対して文句を言っている常連の白人さんが数人いた。サウナに行くと、ジムの噂話が耳に入ってくるのだ。

その後、クラスが始まると、はっきりと「色分け」されていた。

白人が左（白）、我々が真ん中（黄）、その右に中近東系（茶）、そして黒人（黒）。

やっぱり、Racial segregationはいまだにあるというのを目の当たりにしたよ。

中近東系の人は宗教の関係で男の人と同じ部屋で肌を出せないもんだから、女性専用のジムにくる。女性しかいないのに水着も着ないで、普通の洋服でサウナに入ってくる。やっぱりカルチャーが違うから、サウナの中で垢擦り始めたり「げっ」って思うことが多いらしく、白人達は事々く嫌っていた・・・　

日本人も野蛮と言われた時代も遠くないが、差別（人種、ゲイに対しても）って宗教からくるものも強い気がする。ちょっと考えさせられたわ。

１０月の報告

あっという間に、１０月も終わっちゃうね。
今月は日記もろくに書けないほど色々と忙しかったので、今月の出来事をまとめて報告します。

まずは会社のイベントでアウシュビッツ収容所のSurvivorの話を目の前で聞けたこと。
Eva Schlossさんは１９２９年生まれ。
アンネ・フランクとは公園で何回か話をした事があったらしいけど、Evaさんは弟とお父さんをナチに殺されてしまう。
お母さんと二人生き残ったはいいけど、苦い経験から抜け出るのにとても時間がかかったという。
広島の被爆者といい、ホロコーストの生存者の生の体験を聞けることはこれからはもっと少なくなるだろうから、貴重な話を聞けた。

次はミュージカル。
最近はリメイクでジョン・トラボルタが出演した映画のHairsprayのミュージカル。
これは超楽しかった！
映画を観ていない人はお勧めです♪

それから運転免許の実技試験。
左側運転等に慣れる為にも夏の終わりから女性のインストラクターに毎週末レッスン。
ところが土曜日の朝の８時なんてキツイ。（二日酔いとか）
お互いにキャンセルし合いながらも７時間くらいは教えてもらっったっていうか一緒にドライブに行ったって感じ。
その甲斐があってか、実技は一発で合格。
オートマじゃなくて、マニュアル仕様よ。

その夜は相棒がお祝いを兼ねて「魔笛」（オペラ）に連れて行ってくれた。
魔笛を英語で聴いたのは初めてだったのでちょいと不思議な感じだった。

金曜日はセント・ポール寺院の屋上（？）まで階段（５００段）で昇ってクタクタ。
土曜日はワイン・ショーでいつもは決して飲めないような高級なワインをいっぱい飲んだ。
あ、朝はちゃんとジムに行ったけどね。
ジムに行き始めてから一ヶ月過ぎたけど、体重は変わっていないし、お腹の周りの贅肉はまだしっかりついている。
なんで〜って感じ。

新しい仕事は楽しいけれど、勤務時間が長くなった。
最近じゃ、朝８時から夜７時。
ランチはデスクで食べる状態。（涙）

昨日で夏時間が終わり、もうロンドンは冬の到来。
スーツの上にコートを着て通勤。
先日は家を出たときはまだ暗かったよ。

そんな感じで毎日があっという間に過ぎちゃっています。

バルセロナ

先週末はバルセロナに行って来ました。

サンフランシスコの友達と現地で合流し、４０歳のお誕生日を４人で祝ってきました。

金曜日の夜の１０時頃にホテルにチェックイン。
マイケルＸ２（二人ともマイケルなの）とＴＡＰＡＳバーへ。
１１時過ぎだっていうのに、子供達もウロウロしている。
さすがシエスタつきのスペイン！
夜中過ぎにホテルに戻って、ホテルのバーでまた飲み始めた。
前日もいっぱい飲んだのに、我々は旅の一日目からガボガボと飲んでた。
結局２時ごろに解散。

翌日は永遠工事中のサグラダ・ファミリアへ。
ＧＡＵＤＩなしで、バルセロナはあるのかと言うくらい。
ＧＡＵＤＩが建築したというレストランで豪華なランチを
マイケル君のお誕生日のお祝いにした。
スペインのワインもＣＡＶＡも美味しい！

日曜日はグエル公園に行ったり、海の見える展望台に行ったり。
とっても暑い中見つけたパブには、各テーブルにビールのタップが！
セルフサービスで好きなときに好きなだけ飲める。
パブの中にはモニターがあって、テーブルの番号と飲んだリットル数が
表示されている。
競い合う連中たちもいるのだろう。

それにしても一番強烈だったのは闘牛！
動物愛護協会の人が闘牛場の前で訴えていたのが見て初めて
分かったよ。
闘牛たちは強くなんかなくて、犬が戯れているような感じ。
そこに綺麗な洋服を着た男がケンカをふっかけて、殺す。
殺すのも下手で、一発で死なせてあげることも出来ずに、
闘牛は口から血を吐き、何が起こったのかも分からずに死んでいった。
目を何度もパチパチさせて・・・
心なしか涙も見えたような気がする。

ひっどいスポーツだった。
私は「どよ〜ん」となり、みんなとその場を去った。
フラメンコとかを観に行った方がよっぽど良かった！

その夜はかなりうなされたらしい。
せっかくのバルセロナだったのに・・・

転職

まだ正式な書類とかにサインはしていないのだけれど、
狙っていた会社に転職することになりました♪

大手だから最初は敬遠していたのだけど、面接で会った人達は
気さくでいい人達だった。
昨日は面接で会えなかったチームメンバーの人達に紹介してもらい、
オフィスの設備（カフェテリア、ＧＹＭ、歯医者）等を案内してもらった。
大手だけあって、設備や教育制度、キャリアプランがしっかりしている。
現在の１００人もいない会社ではかなり我儘や融通をきかせてもらった
けど、これからはそうはいかなくなる。
ミクシィもＩＭも私的なＥメールも出来なくなるよ。（涙）

口頭でオファーをもらってからは勉強は一切やめ、ＣＳＩと
ＳＵＤＯＫＵにはまっています。
あ〜、勉強は辛かった。
もう歳だからね。

イギリスは退職する１ヶ月前に辞表を出さなくてはいけないの。
アメリカは２週間でＯＫだったのに、日本みたいだね。
ビザの件もあるから、新しいところへ移るのは９月に入ってから。

転職活動とミラノ

現在勤めている会社の将来性を考えると、どうしても転職をしないといけないよう。

いいエンジニアが次々と辞めているの。

先週から履歴書を更新したり、ヘッドハンターとやりとりを始めました。

始めてみて、転職って大変なのねって痛感しました。
今回は入社が難関だと噂されている某社を狙っています。
金曜日の朝に４時間に渡る面接。
これで三次面接（１２人）。
今は給料の交渉とかの最終段階に突入。
うまくいくかなぁ・・・
これがダメだったら、今の会社にいようっと！

午前中は面接、その足でミラノへ行って来ました。
乗る予定の飛行機がキャンセルになったので、ヒースローで何時間も待たされた。
ミラノに着いたのはもう夜中過ぎ！
長い金曜日だったわ。

ドウモ（大聖堂）の見学と、日曜日はダビンチの『最後の晩餐』を観て来ました。
その後は日本からの友達と合流してディナー。
結構飲んだから、無事に帰れたか心配・・・

今回はスカラ座は見学だけになっちゃったけど、次回は絶対に行くぞ〜。
しかし、ミラノは暑かった。。。

レーシック

日曜日に日本に戻ってきました。

今回の帰国の主な目的はレーシック！

昔、裸眼で掃除をしていて、黒いものを拾って見たら

なんとゴキブリ！

それから今日に至ったわけだけど、やっぱりレーシックすることに

決めました。

手術は無事に終わり、今日の診断で回復良好と言われました。
両眼０．１だったんだけど、今は裸眼で右が１．５左が２．０。
目が覚めて世の中がクッキリ見えるって良いわね。
老眼はまだ大丈夫のよう。
メニューも新聞も読めた。 ^^;)

技術的にはまだアメリカの方が進んでいるらしいけど（老眼の対応も可）、
日本の設備、教育、衛生、効率の良さ、正確性を考えると
やっぱり日本で手術を受けて良かったと思う。
流れ作業システムのようで、時間に無駄を作らずに大勢の
患者さんを処理していく。
手術には数人立会い、お互いの仕事をチェック。
「レーザー８０％完了！」
「あと５秒！」
とかお互いに声をかけ合っていた。
私は動かないように息をも止めてかなり緊張。
手術自体は２０分ほど。
焦げ臭い匂いがしてきた時はギョっとしたよ。

電車で帰るのがちょっと怖かったからタクシーでご帰宅。
４時間は寝てはいけないと言われたから、ボーってしてた。
これから誰かがレーシックをやるっていったら、本の朗読ＣＤでも
買ってあげると喜ばれるかも。
昨日は本当に暇だったわ・・・

Eugene Onegin

昨日はチャイコフスキーのバレエ、Eugene Onegin を観に行ってきました。

前回『不思議の国のアリス』では時差ぼけの為爆睡してしまった我々は
ディナーの時はワインを一本は諦め、ハーフボトル＋グラス一杯にしておいた。
だから２５分のインターバル２回あったけど、眠らずに全幕観れたよ。

ストーリーは三島由紀夫の『春の雪』をちょいと思い出させるような感じ。
自尊心が強く感情表現が不器用なEugene　が自分がフッたタチアーナが
他の人と結婚してしまったことにより、彼女の愛を懇願する。
タチアーナは彼への気持ちを必死に殺して、それを断ち切るって悲恋もの。
自分の手に入らなくなった人に魅力を感じて燃える人っていつの世代でもいるのね。（笑）

衣装や舞台装置もよかったけど、何よりもバレリーナがみんな素敵だった。
つま先でよくあそこまで踊れるもんだよね。
最後の幕でのタチアーナとEugeneのお互い惹かれ合いながらも
その愛を振り払うシーンの振り付けは『ど素人』の私でも（には？）拍手喝さいものでした。

Keukenhof

オランダにあるKeukenhofにチューリップを見に行って来ました。
「キーケンホフ」って発音したら、同僚のオランダ人に「クークンホフ」って 言うんだよって言われた。
クークンはキッチンって意味だって。
ドイツ語と似てるね。

相棒も私も前回に美術館を回っていたので今回はチューリップがメイン。

ＫＥＵＫＥＮＨＯＦチューリップ公園開園翌日にチューリップを見に。
まだ満開ではなかったけれど、チューリップをはじめダリアやヒアシンスが色とりどりと公園を埋め尽くしていたよ。
お花を写真に捉えるのがこんなに難しいとは思わなかった。

土曜日の夜８時より、Red Light District （赤線地帯）ウォーキング・ツアーに参加。
まずは　Prostitution Information Center という売春婦案内所へ。
昔、自分も学費と家のローンを返済するために　Sex Worker だったというカナダ人の女性が色々な説明をしてくれた。
Prostitute, Hooker, Slut, Call Girl　等と様々な呼び方があるが、Sex Worker というのが　Politically Correct な呼び名らしい。
ピンプ（ヒモ）とかではなく、場所を提供してくれる大家さん（男性が大半）に家賃を払う。
川沿いよりもお客が好む小さい路地にある飾り窓の方が高いらしい。
家賃の相場は一日１００ユーロくらい。（１ユーロ＝１５７円）
娼婦達の価格は差があるだろうが、１５分で５０ユーロ位。
自分が気に入ったお客がいれば、飾り窓（ドア）をほんの少し開ける。
そこで男たちの注文を聞く。
大抵は　Sxxk and Fxxk　とか。（笑）
どこから１５分という数字が出てきたのか不明だが、きっと音姫が２０秒で終わるように誰かが決めたのだろう。
１５分で５０ユーロと言って最低３０分とかあるのかと思い質問したが、大体の男は１５分で十分らしい。

どの商売でも一緒のようにお客様のニーズを勉強し、競争する。
例えば朝７−９時、ランチ時など既婚者が殺到する時間帯に営業する。
週末のプライム時間には家賃も上がるし、オンナの質も高くなる。
同じ飾り窓に昼間は４０＋のブヨブヨ（自分のことか？）がいたと思ったら、夜は綺麗なお姉さんだったり。
我々が行った時には、１８−２２くらいのおそらく東欧系で綺麗な金髪に青い目でモデル並みの体系の子たちがほとんど。
５０ユーロ払わなければ、絶対にＨなんか出来ないような質の高さ。
デブ専、フケ専、ハイスクール系、ＯＬ系、アジア系とよりどりみどり。

自分たち二人では通れないだろうし、まず見つけられないような「これ道？」って感じのせま〜い路地を入っていく。
男たちが目をギラギラして飾り窓のオンナたちを見ている。
値段やプレイの交渉をしていた。

「ストレートの女性用」や「ゲイの男の人用」の飾り窓はないらしい。
ゲイの男の人たちはそういうクラブがちゃんとあって、飾り窓に立たなくてもすぐに用は足せるとのこと。
お互いのニーズが合うわけだから、タダだしね。

自分が若い時は「自分の体を売るなんて」って気持ちがあったが、今では「不可能なこと」だと思うと、彼女らが余計素敵に思えた。

チューリップ公園、ハイネケン経験館、赤線地帯ツアー、美術館巡りなどを１．５日でし、お酒を飲んでると吸っちゃいけないって言われたから、今回はコーヒーショップは断念。
土曜日の夜中（明け方か）はＨＩＧＨになってホテルに戻ってきた男たちが騒々しかったし、朝は隣に部屋から嘔吐している声が聞こえるわ、外にはコーヒーショップ付近で寝転がってる若者たちがいたよ。